大人の手足口病の原因と特徴

「手足口病」は、コクサッキーウイルスの一種が原因となって発症するウイルス性疾患で、手足や口の周りに水泡状の湿疹が現れることから命名されました。

手足口病のウイルスには湿気や高温に強いという特徴があるので、流行するのは夏場が多く、夏の始まりとともに発生し、7月の終わりごろにピークを迎えます。
初期症状が風邪に似ているため夏かぜと間違えられやすくなっています。

手足口病は感染者の鼻水や唾液などの分泌物によって感染し、飛沫感染もおこります。
3日から５日の潜伏期間があり、発症した後は1週間から10日ほどかけて自然に治癒しますが、急性髄膜炎による急性脳炎を引き起こすことがあり、乳児の場合は死亡するケースもあります。
　
手足口病は乳幼児に多くみられる病気で、感染報告数の９０％以上は5歳以下の子どもです。
しかし、最近では大人に感染するケースも増えてきており、大人に感染した場合は症状が重くなる傾向があります。

手足口病のワクチンなどは存在しないため、この疾病の予防には、手洗いやうがいを欠かさずおこなうことが、きわめて重要になります。

大人の手足口病の感染事例としては、家や保育施設でのオムツ交換の際、ウイルスが含まれた便に接触したために感染するケースが多いので、オムツ交換や排泄物処理を行った後には、必ず石鹸でよく手を洗うようにしてください。

ちなみに、大人が手足口病に感染するのは免疫力・体力が低下している時なので、ウイルスに対抗するためには、普段から健康に留意した生活を心がけることが不可欠と言えるでしょう。

大人の手足口病の症状と潜伏期間

大人の手足口病の症状としては、次のような点が挙げられます。
手足口病のウイルスには、風邪のようにいくつかの種類があり、ウイルスによって異なる症状が現れます。


＜手足口病の初期症状＞

・発熱、のどの痛み

発熱は微熱程度の場合が多いですが、中には、４０度近くの高熱が出るケースも約３０％程度見られます。


＜手足口病の中期症状＞　※2日から1週間程度続きます。

【口の中や足の裏の腫れ・水疱】
口の中や足の裏などに2〜3ｍｍ程度の水ぶくれができ、歩くことや食べることが困難になる場合があります。
また、足の指、ひざの裏、手のひら、足の付け根にも水疱瘡のような米粒大の水ぶくれができます。
さらに、口の中や舌の付け根に多数口内炎ができ、唾を飲み込むことさえも苦痛を感じる場合もあります。
ちなみに、今年流行している手足口病のタイプは、例年よりも水疱が大きく、首筋や腹部など全身に現れる傾向があるとの特徴が報告されています。


【体のだるさ】
体がだるく、鉛のように重く感じたり、集中力が低下することがあります。
できるだけ自分で車を運転して病院にいくのは避けましょう。

【頭痛・悪寒】
頭痛や悪寒を伴うこともありますが、頭痛がひどい場合は、髄膜炎の疑いもありますから注意が必要です。

【足に筋肉痛のような痛み】
筋肉や関節が、高熱が出たときと同じように痛むことがあります。

【爪がはがれる】
発疹・かゆみの症状が治まり、１〜２ヵ月後に手や足の爪がはがれるという例もあります。


大人の手足口病の潜伏期間は３〜７日間で、発症後は、鼻水や便から２〜５週間かけてウイルスが排出されます。